Siitä lähtien, kun Vitra tuli huonekalumarkkinoille vuonna 1957, sveitsiläinen yritys on ollut johtava huonekalujen, sisustustarvikkeiden ja valaisimien suunnittelussa. Nykyään Vitra on maailmankuulu tunteikkaasta ja mieleenpainuvasta suunnittelusta - ja legendaaristen suunnittelijoiden klassikoiden ansiosta Baselin ja sen lähiympäristön juuret omaava sukupolviyritys on vakiinnuttanut asemansa yhtenä muotoilun ehdottomista parhaista yrityksistä.
Nykyään Vitra julkaisee sekä Akari, Isamu Noguchin suunnittelemaa paperivalaisinsarjaa että Jean Prouvén Potence-seinävalaisinta ja Lampe de Bureau -valaisinta.
Vitra on tunnettu modernien ja innovatiivisten huonekalujen ja valaisimien luojana. Kun katsot heidän valaisimiaan, huomaat niiden erottuvan ja tyylikkään muotoilun, joka on usein luotu yhteistyössä tunnettujen suunnittelijoiden kanssa. Käytetyt materiaalit ovat korkealaatuisia, ja valikoimassa on kaikkea metallista ja lasista innovatiivisiin, nykyaikaisiin materiaaleihin. Toiminnallisuus on keskeinen prioriteetti, mikä näkyy säädettävissä elementeissä ja älykkäissä valaistusominaisuuksissa.
Vitran valaisimien värivalikoima on myös merkittävä, sillä ne kokeilevat usein elinvoimaisia värejä, jotka tuovat huoneeseen ainutlaatuisen luonteen. Yritys keskittyy myös kestävään kehitykseen, mikä näkyy ympäristöystävällisten materiaalien ja tuotantomenetelmien käyttönä joissakin sen malleissa. On tärkeää muistaa, että Vitra-valaisimet ovat erilaisia, ja eri mallien erityisominaisuuksissa voi olla eroja.
Matkalla New Yorkiin 1950-luvun puolivälissä Willi Fehlbaum huomaa tuolin, joka on niin kiehtova, että hänen on pakko selvittää, kuka sen on suunnitellut. Ray ja Charles Eamesin suunnittelema tuoli muutti hänen elämänsä, ja Fehlbaum päätti ryhtyä designhuonekalujen valmistajaksi. Vuosien neuvottelujen jälkeen hän lopulta sai luvan vuonna 1957 ja sai oikeudet Ray ja Charles Eamesin lisäksi myös George Nelsonin, Alexander Girardin ja Isamu Noguchin töihin.
Se oli ratkaiseva hetki Vitralle, jonka pääkonttori sijaitsee nykyään Birsfeldenissä Baselin ulkopuolella. Yli 60 vuoden ajan he ovat tehneet yhteistyötä monien vaikutusvaltaisten ja innovatiivisten suunnittelijoiden, kuten Jasper Morrisonin, Mario Bellinin, Antonio Citterion ja tanskalaisen arkkitehdin Verner Pantonin kanssa. Yhdessä he rikkovat perinteitä, kyseenalaistavat vallitsevan tilanteen ja esittävät jatkuvasti uusia ja parempia sisustusratkaisuja.
Vuonna 1989 Willi ja Erika Fehlbaumin poika Rolf Fehlbaum perusti yksityisomistuksessa olevan Vitra Design Museumin. Hän alkoi kerätä tuoleja 1980-luvulla, ja kerättyään muutaman hän alkoi järjestää niitä tarinaksi. Aluksi hän säilytti tuoleja toimistossaan, mutta kun yksi tuoleista rikkoutui vahingossa, hän päätti, että museo olisi sopiva ratkaisu hänen kokoelmalleen.
Museo sijaitsee Weil am Rheinin kaupungissa, kivenheiton päässä Sveitsin Baselin kaupungista pohjoiseen Saksan puolella rajaa. Nykyään museo keskittyy sisustukseen ja huonekaluihin, joiden keskiössä ovat amerikkalaiset suunnittelijat Ray ja Charles Eames. Myös muut suunnittelijat, kuten Michael Thonet, Richard Hutten, Jean Pruvé, Dieter Rams, George Nelson, Alvar Aalto ja Verner Panton, ovat edustettuina. Vitra Design Museumissa on yksi maailman suurimmista designhuonekalukokoelmista, ja siellä on esillä kaikki huonekalumuotoilun tärkeimmät tyylikaudet.
Nykyään Vitraa johtaa perheen kolmas sukupolvi ja alkuperäiset perustajat, herra ja rouva Vitra. Fehlbaum, ovat varmasti ylpeitä lapsenlapsensa Nora Fehlbaumin ansiosta, joka on nykyään keskittänyt suuren osan yrityksen resursseista ympäristöystävällisyyteen, kierrätettävyyteen ja kestävään kehitykseen.
Jean Prouvé oli ranskalainen suunnittelija ja insinööri, joka eli vuosina 1901-1984. Hänet tunnettiin teollisen muotoilun ja arkkitehtuurin alalla tekemästään työstä. Prouvé oli edelläkävijä teollisten materiaalien, kuten teräksen ja alumiinin, käytössä suunnittelussa ja rakentamisessa. Hänet tunnettiin kyvystään yhdistää työssään estetiikka ja toiminnallisuus.
Prouvé suunnitteli kaikkea huonekaluista taloihin ja kouluihin. Hän kannatti hyvän suunnittelun tekemistä kaikkien ulottuville ja oli mukana luomassa innovatiivisia ja kohtuuhintaisia asuntoja toisen maailmansodan jälkeen. Vaikka Prouvé ei saanut yhtä laajaa tunnustusta kuin jotkut muut aikansa suunnittelijat, nykyään hänen työnsä on löydetty uudelleen ja arvostettu sen yksinkertaisen tyylikkyyden ja toimivuuden vuoksi. Hän jätti merkittävän vaikutuksen moderniin muotoiluun ja arkkitehtuuriin, ja hänen työnsä inspiroi suunnittelijoita tänäkin päivänä.
Jean Prouvé suunnitteli useita valaisimia, jotka heijastavat hänen lähestymistapaansa yksinkertaiseen ja toimivaan muotoiluun. Hänen valaisimissaan yhdistyvät teolliset materiaalit ja tuotantotekniikat esteettiseen vetovoimaan. Alla on joitakin hänen suunnittelemiaan kuuluisia valaisimia:
Lampe de Bureau -pöytävalaisin: Tässä pöytävalaisimessa on säädettävä varsi ja yksinkertainen, toiminnallinen varjostin. Se on suunniteltu työpöydän valaistukseen, ja sen teollinen estetiikka tekee siitä ajattoman houkuttelevan.
Prouvé-valaisimet ovat tunnettuja kestävyydestään ja toimivuudestaan. Ne ovat esimerkkejä hänen kyvystään yhdistää nykyaikaiset tuotantomenetelmät yksinkertaiseen ja esteettisesti miellyttävään suunnittelufilosofiaan. Vaikka Prouvén valaisimet on suunniteltu jo vuosia sitten, monet niistä ovat yhä saatavilla, ja niitä pidetään valaistuksen klassikkoina.